¿Está seguro de que sus estados financieros reflejan la verdadera salud de su negocio? ¿Qué pasaría si los mayores riesgos y costos futuros de su empresa estuvieran completamente fuera de sus balances actuales?
Durante mucho tiempo, estas preguntas parecían meramente teóricas. Sin embargo, la contabilidad ambiental ha dejado de ser un concepto académico para convertirse en una herramienta de gestión crucial. Su propósito es claro y directo: revelar costos ocultos, identificar pasivos inminentes y descubrir oportunidades estratégicas que la contabilidad tradicional simplemente ignora.
Este artículo presenta 4 hallazgos impactantes derivados de la contabilidad ambiental, directamente aplicables a la realidad empresarial ecuatoriana, que demuestran por qué medir su impacto ambiental es una de las decisiones más inteligentes que puede tomar para el futuro de su organización.
1. Su “pérdida ambiental” podría ser mayor que su utilidad neta.
La contabilidad tradicional ignora las “externalidades”, es decir, los costos que las operaciones de una empresa imponen al medio ambiente y a la sociedad. El consumo de agua, la generación de residuos o las emisiones de CO₂ son tratados como si no tuvieran valor, una omisión que distorsiona la verdadera rentabilidad del negocio.
El caso más contundente es el de la empresa Agro ( nombre fiticio). En 2011, la compañía fue pionera al publicar el primer “Estado de Pérdidas y Ganancias Ambiental” (EP&L) del mundo. El hallazgo clave fue revelador: su impacto ambiental total en 2010 fue valorado en aproximadamente £124 millones, una cifra que superaba sus utilidades financieras de ese año. Esto demostró que, en términos ecológicos, la empresa operaba “en déficit” con la naturaleza.
Este ejercicio no fue solo un acto de transparencia. Permitió a Agro identificar los mayores riesgos en su cadena de suministro (como la alta huella hídrica y de carbono de la producción de cuero) e impulsar innovaciones que ahorraron recursos, como el rediseño de sus empaques de calzado. Este tipo de análisis transforma la sostenibilidad de un gasto a una inversión directa en la resiliencia de la cadena de suministro y en la protección del EBITDA futuro.
2. No es un tema solo para industrias “contaminantes”.
Muchas empresas de servicios, tecnología o comercio asumen erróneamente que la contabilidad ambiental no les concierne al no tener chimeneas o vertidos directos. Esta es una visión limitada y peligrosa.
Un estudio de caso realizado en Ecuador a la empresa “Comunicaciones S.A.” desmiente esta idea. El análisis encontró que la compañía “no mantiene un sistema de gestión ambiental, no tiene asignación de recursos financieros para materiales ecológicos, y sus trabajadores tienen escaso conocimiento de la contabilidad ambiental”. Aunque no sea una industria contaminante clásica, sus impactos son medibles y significativos:
- Consumo de electricidad de sus instalaciones, asociado a las emisiones de la red eléctrica nacional.
- Generación de residuos electrónicos al renovar equipos.
- Emisiones de gases de efecto invernadero de su flota de vehículos.
Toda organización tiene una huella ambiental. No registrarla impide identificar oportunidades evidentes de ahorro (como la optimización del consumo energético) y de mejora en la reputación corporativa, un factor clave para atraer talento y acceder a mercados de exportación más exigentes.
3. Ya es una obligación en Ecuador (aunque no lo parezca).
Si bien no existe una ley específica de “Contabilidad Ambiental” que obligue a todas las empresas a publicar un balance ecológico, las normativas internacionales adoptadas por nuestro país ya generan obligaciones concretas que muchos directivos desconocen.
Desde que Ecuador adoptó las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), la NIC 37 (Provisiones, Pasivos Contingentes y Activos Contingentes) obliga a las empresas a reconocer provisiones para pasivos ambientales. Por ejemplo, una empresa del sector minero en Ecuador, bajo NIC 37, está obligada a provisionar los millonarios costos futuros del cierre y remediación de una mina durante su vida útil. Ignorarlo no solo es un riesgo de cumplimiento, sino que infla artificialmente las utilidades y deja un pasivo desatendido que podría llevar a la insolvencia.
Ignorar estas provisiones no es solo un grave riesgo de cumplimiento normativo. Significa sobreestimar la utilidad real de la empresa al ocultar un pasivo que tarde o temprano deberá ser cubierto, comprometiendo directamente el acceso a capital y la valoración de la compañía.
4. Sus “desperdicios” son costos directos que puede eliminar.
La contabilidad ambiental introduce un concepto fundamental para la gestión moderna: la ecoeficiencia. Se trata de producir más y mejores bienes o servicios utilizando menos recursos y generando menos contaminación. El resultado no es solo ambiental, sino directamente económico.
Un caso práctico en Durán, Ecuador, lo demuestra. Una fábrica de tuberías de PVC implementó un manual de contabilidad ambiental que le permitió identificar y medir las pérdidas de material en su proceso productivo. Estos “desperdicios”, antes considerados un gasto inevitable, se revelaron como costos ocultos que podían ser gestionados y reducidos.
Como concluyó el estudio de este caso, la contabilidad ambiental tiene un doble beneficio estratégico:
“La contabilidad ambiental ayuda a conocer el desempeño ambiental de la empresa y sirve para la toma de decisiones gerenciales orientadas a políticas de gestión ambiental; permite identificar áreas que necesitan mejorar su desempeño e incluso ventajas u oportunidades estratégicas en el mercado”.
Al medir sus flujos de materiales y energía, una empresa transforma la gestión de residuos de un simple centro de costo a una fuente de inteligencia operativa para optimizar procesos, reducir costos directos y mejorar su competitividad en precios.
Conclusión: De la Contabilidad a la Estrategia
Las cinco revelaciones anteriores convergen en una sola verdad: la contabilidad ambiental ha trascendido el reporte de sostenibilidad para convertirse en una herramienta indispensable para la gestión de riesgos y la toma de decisiones estratégicas. Ya no se trata de si su empresa debe medir su impacto, sino de cuándo empezará a hacerlo para proteger su valor a largo plazo.
Las empresas que la adopten proactivamente no solo asegurarán su cumplimiento y fortalecerán su licencia social para operar, sino que estarán mucho mejor posicionadas para competir en un mercado global y local que valora, exige y recompensa la sostenibilidad.
Viendo estos puntos, ¿está su empresa preparada para medir lo que realmente importa y convertir sus riesgos ambientales en oportunidades estratégicas?
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Referencias utilizadas:
Contabilidad ambiental en la India: una perspectiva analítica
Mejorar la información ESG con pensamiento matemático y tecnologías emergentes
